Wyzwanie przed Biało-Czerwonymi

Chorwacja, mająca w składzie trzech koszykarzy z ligi NBA: Bojana Bogdanovica, Dario Sarica i Ivicę Zubaca, będzie
w czwartek w Warszawie pierwszym rywalem Polski w prekwalifikacjach do kolejnych mistrzostw Europy (2025). Biało-Czerwoni, podobnie jak ich najbliżsi rywale, muszą występować w prekwalifikacjach europejskich, gdyż nie udało im się zakwalifikować do drugiego etapu eliminacji MŚ 2023.

Obydwie drużyny wystąpią natomiast we wrześniowym Eurobaskecie – Polska pod wodzą trenera Igora Milicica w gr. D w Pradze, a Chorwacja w gr. C w Mediolanie. Polacy w spotkaniach o punkty z Chorwacją rywalizowali czterokrotnie i mają dobry bilans 3-1. Ostatnie konfrontacje to mecze drugiego etapu eliminacji MŚ 2019 i dwa zwycięstwa zespołu amerykańskiego trenera Mike’a Taylora. Najpierw w 2018 roku Biało-Czerwoni wygrali w Ergo Arenie z drużyną prowadzoną wówczas przez trenera Drażena Anzulovica 79:74 i następnie w rewanżowym spotkaniu w Varażdinie 77:69. W tym pierwszym spotkaniu zagrali ci sami zawodnicy z NBA, których powołał obecny trener kadry Damir Mulaomerovic, były znakomity rozgrywający reprezentacji Chorwacji, uczestnik czterech ME oraz igrzysk w Atlancie w 1996 r. Polacy rozegrali także dwa towarzyskie pojedynki z Chorwatami – pierwszy w 2009 r., przed Eurobasketem w Katowicach, i wówczas górą byli rywale (82:78), a drugi kilka tygodni temu, w czerwcu w miejscowości Opatija, który gospodarze wygrali 92:74.
W składzie Chorwacji, zarówno na mecze prekwalifikacji, jak i ME 2022, jest – oprócz koszykarzy z NBA – kilku zawodników występujących w zespołach euroligowych, m.in. Marjo Hezonja, Krunoslav Simon, a także naturalizowany Amerykanin Jaleen Smith. Będzie także mistrz Polski ze Śląskiem Wrocław, najlepszy obrońca Energa Basket Ligi Ivan Ramljak. Chorwaci, wicemistrzowie olimpijscy z Barcelony (1992), lata koszykarskiej świetności mają za sobą – nie awansowali do MŚ 2019 i 2023, zaś w Eurobaskecie najwyższe miejsce w ostatnich dwóch dekadach – czwarte – zajęli w 2013 roku; wówczas przegrali o brąz z Hiszpanią 66:82. W spotkaniach towarzyskich przed meczami prekwalifikacji Chorwaci pokonali Węgrów 84:64 oraz Bułgarów 98:68, a przegrali ze Słowenią 88:94 i Czechami 83:95.
Kolejnym rywalem Polski w gr. E prekwalifikacji ME 2025 będzie w niedzielę Austria. Mecze w tym etapie będą rozgrywane w trzech „okienkach”: 25-28 sierpnia i 10-13 listopada 2022 oraz 23-26 lutego 2023. Właściwe eliminacje Eurobasketu ruszą w listopadzie 2023 roku. Tydzień po starciu z Chorwacją reprezentacja Polski będzie już w Pradze, gdzie weźmie udział w mistrzostwach Starego Kontynentu przeniesionych z 2021 roku z powodu pandemii COVID-19.
Do reprezentacji Polski dołączył już naturalizowany Amerykanin A.J. Slaughter. Zabraknie natomiast decyzją trenera Igora Milicica Michała Kolendy. Doświadczony rozgrywający, 35-letni A.J. Slaughter nie uczestniczył w meczach towarzyskich Biało-Czerwonych, gdyż w tym czasie rehabilitował w swoim klubie z Gran Canarii staw skokowy. Na razie nie wiadomo, czy na ME trener Milicic powoła tych samych koszykarzy, którzy walczyć będą w prekwalifikacjach.
Reprezentacja Polski na prekwalifikacje ME 2025
Rozgrywający: Łukasz Kolenda (23 lata/191 cm, WKS Śląsk Wrocław), Jakub Schenk (28/183, Union Tours Metropole, Francja), A.J. Slaughter (35/191, CB Gran Canaria, Hiszpania).
Rzucający obrońcy: Jakub Garbacz (28/197,Arged BM Stal Ostrów Wlkp.), Michał Michalak (28/197, Manisa Buyuksehir Belediye, Turcja).
Niscy skrzydłowi: Mateusz Ponitka (28/198, Unahotels Reggio Emilia, Włochy), Michał Sokołowski (29/196, Nutribullet Treviso Basket, Włochy).
Silni skrzydłowi: Aron Cel (35/205, Twarde Pierniki Toruń), Jarosław Zyskowski (30/203, Trefl Sopot).
Środkowi: Aleksander Balcerowski (21/219, CB Gran Canaria, Hiszpania), Aleksander Dziewa (24/205, WKS Śląsk Wrocław), Dominik Olejniczak (26/213, BCM Gravelines Dunkierka, Francja).

rm

• Polecane
• Sport